La falsa leyenda de la cantera

Durante años ha corrido y triunfado la teoría de que en la Liga los equipos españoles apenas hacen uso de la cantera. Se ha criticado la supuesta llegada masiva de jugadores extranjeros a costa de los jóvenes valores que esperan una oportunidad en las categorías inferiores.

Si bien es cierto que la aprobación de la ley Bosman flexibilizó el mercado y permitió la contratación de un mayor número de jugadores extranjeros, parece claro que cada vez son más los entrenadores de conjuntos españoles que deciden apostar por la cantera. Los triunfos desde hace ya muchos años de la selección española en categoría inferiores vienen a refrendar este argumento. Esos futbolistas que siendo menores de edad triunfaron con España, son los que han dado un salto de nivel a la Liga y también, una parte de ellos, los que han conseguido que la selección absoluta mande tanto en Europa como en el resto del mundo.

Mis detractores (que son muchos) apuntarán que el éxito de muchos jugadores españoles se dio tras su marcha a equipos extranjeros, debido a la imposibilidad de triunfar en nuestro país por la escasez de oportunidades. A esto responderé que muchos de esos jugadores se marcharon, o bien cuando aún no se les había descartado del equipo en cuestión (Cesc o Piqué), o bien cuando ya habían debutado y destacado en sus respectivas plantillas (como Torres, Arteta o Silva).

No hace mucho leía varios artículos catastrofistas que hablaban de la decadencia de la Liga debido a la hegemonía de Real Madrid y Barcelona, al desigual reparto de los derechos televisivos, a la deplorable gestión de la LFP y a la escasez de canteranos en las plantillas de Primera división. No negaré los tres primeros factores, pero con lo que he expuesto más arriba, creo que dejo clara mi postura en lo que respecta al último punto.

Y es que únicamente hay que mirar las plantillas de los equipos españoles de la máxima categoría para afirmar que la leyenda de que no se cuenta con la cantera, a día de hoy, es falsa.

El Mallorca, por ejemplo, es uno de los conjuntos que más y mejor uso hace de los jugadores del filial. Pau Cendrós, Kevin, Bigas, Tomás Pina (que tiene unas condiciones impresionantes, algún día hablaré de él) o Álvaro son algunos ejemplos. Todo ello sin contar a gente como Ramis o Nsue, ya afianzados en el equipo. El Espanyol también ha tenido siempre muy en cuenta la cantera, y cada año hace uso de multitud de jugadores de las categorías inferiores, como ha sido el caso de Raúl Rodríguez, Galán, Rui Fonte, Thievy o Amat.

Del mismo modo, Recio, Juanmi, Apoño o Jesús Gámez son fruto de la cosecha malagueña, mientras que Illarramendi, Íñigo Martínez, Pardo o Agirretxe representan los éxitos de la factoría donostiarra. Por no hablar de Villarreal, que cuenta con uno de los mejores filiales del país. Todo ello sin olvidar que el Racing suele sacar excelentes jugadores, como Canales, Marcano o, actualemente, Jairo, y que conjuntos como Sevilla y Osasuna se nutren de jugadores jóvenes como Luis Alberto, Campaña, Andrés Fernández o Flaño. El último en sumarse a esta lista parece ser el Betis, con los Vadillo, Pozuelo, Sergio o Alex Martínez.

Si a eso añadimos que Athletic de Bilbao y Barcelona viven prácticamente de su cantera, podemos concluir que los conjuntos de nuestro país tienen muy en cuenta a las jóvenes promesas, y más en tiempos de crisis, en los que mirar lo que hay en casa siempre sale más barato que arriesgarse a comprar fuera. Getafe, Granada, Zaragoza o Levante son excepciones que no deben hacernos olvidar que lo más importante de la Liga española son los Xavi y Casillas que dentro de diez años seguirán levantando eurocopas y mundiales. Los equipos españoles lo saben y lo tienen muy en cuenta. Ténganlo por seguro.

La confirmación de Iago Aspas

Mide 176 centímetros y apenas pesa 67 kilos. Lleva toda una vida en el Celta de Vigo y cada temporada deja claras muestras de su gran calidad. No obstante, la irregularidad ha sido la losa que le ha impedido volar tan alto como lo está haciendo este año. Su nombre es Iago Aspas, y a los que estamos más cerca de los 25 que de los 20 años, su nombre nos suena bastante, puesto que es el hermano de Jonathan Aspas, uno de los futbolistas más repetidos en los cromos de Panini.

Pero, a diferencia de lo que hizo Jonathan, Iago tiene todo para triunfar. Aspas lleva ya dos temporadas marcando las diferencias en el primer equipo del Celta. Es cierto que le ha costado ser titular de manera asidua, sin embargo, saliendo desde el banquillo ha demostrado que puede llegar a ser el mejor revulsivo para su equipo. Su velocidad y regate le hacen destacar en cualquier partido, sobre todo cuando, en los últimos minutos, los rivales comienzan a acusar el esfuerzo realizado y Aspas salta al campo lleno de frescura y descaro.

Con el magnífico inicio de temporada que está realizando, le ha puesto las cosas muy difíciles a Paco Herrera, técnico del Celta, que está teniendo muchos problemas para decidir quiénes deben jugar en los puestos de ataque del club vigués. Jugadores asentados en la categoría como David Rodríguez, De Lucas o Bermejo propician que la titularidad esté muy cara. Aun así, Aspas parece haberse hecho un hueco en el equipo a base de goles. Ya lleva cinco, colocándose de este modo en los puestos altos de la clasificación de goleadores de Segunda.

Desde el día de su debut, Aspas prometía hacer grandes cosas. El Celta se jugaba contra el Alavés el descenso a Segunda división B. Faltaban tres jornadas para el final de la temporada, pero ese encuentro era vital, puesto que los vascos también luchaban por mantener la categoría. En ese partido Aspas contó por primera vez con minutos en el primer equipo, y sorprendió a todos marcando dos goles y erigiéndose como el nuevo e ilusionante crack de Balaídos.

Puede que haya gente que durante estos dos años se haya sentido algo decepcionada con su juego. De hecho, son muchos los que aseguraron que su progresión se había estancado. Pero siempre que he visto al Celta, Aspas ha jugado a un gran nivel, demostrando que es el típico futbolista capaz de hacer cualquier cosa con el balón. Ahora, con 24 años, parece que ha llegado su momento, y si sigue así dudo mucho que siga en este equipo la próxima campaña, puesto que varios conjuntos de Primera ya tienen puestos sus ojos en él. De hecho, este verano estuvo cerca de marcharse al Sporting de Gijón por petición expresa de Preciado. Pero por suerte para los aficionados vigueses, Aspas sigue en Balaídos.

Carvajal ‘elquenuncasecansa’

Tiene varios jugadores el Real Madrid Castilla que pueden aportar cosas interesantes al primer equipo merengue. Nacho es el típico central aguerrido nacido en Valdebebas; Jessé es puro desequilibrio; Óscar Planos tiene pinta de llegar a ser un jugador muy importante gracias a su polifucionalidad en el ataque; Juanfran aporta técnica, rapidez e inteligencia desde la banda derecha; mientras que Morata y Joselu podrían ser los delanteros titulares de más de un equipo de Primera división.

Sin embargo, el jugador de la cantera madridista que veo con más opciones de formar parte activa del primer equipo es Carvajal. O al menos debería serlo. Las buenas actuaciones que está protagonizando Sergio Ramos como central (posición en la que a mí personalmente no me termina de convencer, sobre todo cuando algunas de sus locuras se junten con las de Pepe en el eje de la zaga) deja un hueco libre para este incombustible lateral derecho. Los problemas físicos que está teniendo Carvalho, unido a la juventud de Varane y la escasa confianza con la que cuenta Albiol, puede provocar que el de Camas se consolide como central, siendo Arbeloa el único jugador de la primera plantilla capacitado para jugar en el lateral derecho.

Por eso, Carvajal debe formar parte del conjunto que dirige Mourinho cuanto antes. De hecho, pienso que está capacitado para disputarle el puesto a Arbeloa, que es un jugador con mucho oficio pero con un recorrido por banda insuficiente, sobre todo cuando el Real Madrid se enfrente a un rival inferior.

Hay una palabra que define perfectamente a Carvajal. Intensidad. El de Leganés es un jugador que trabaja durante los 90 minutos de partido. Sube y baja la banda con velocidad y potencia, y además cuenta con inteligencia a la hora de pasar la bola. En defensa se muestra muy seguro y es un lateral difícil desbordar. Quizá únicamente le falte mejorar tácticamente y centrar con mayor precisión cuando llega a la línea de fondo. Por lo demás, está preparado para jugar partidos de relativa importancia en Primera división con el Real Madrid, y estoy seguro de que en varios equipos punteros de Europa tendría ya un hueco en el once.





La jugada con la que nos ha deleitó ayer en el partido ante el Sanse fue espectacular. Corría el minuto 86 de partido y Carvajal tuvo fuerzas para recorrerse todo el campo y asistir en el área rival a Denis para que este marcarse el 3-0 para los blancos. Cuando Mourinho vea esa acción debe plantearse dar un paso adelante con este chaval. Y es que no es casualidad que sus compañeros le apoden ‘elquenuncasecansa’.

Silva, el mejor jugador español del momento

No hay consenso sobre el nombre del mejor jugador español de toda la historia. Unos tiran de archivo y afirman que Luis Suárez, López Ufarte o Amancio merecen ese reconocimiento. Di Stefano también aparece como candidato, aunque no está claro si se le puede considerar español del todo, puesto que disputó partido internacionales con Argentina y Colombia. Por otro lado, los enamorados de la actual selección española, defienden que Xavi, Casillas o Villa deben aspirar a ese galardón, por ahora inexistente.

Yo no sabría decir quién fue el mejor jugador español de nuestro país desde que el balón empezó a rodar en Gibraltar hace más de cien años. Pero si sé que Silva es el mejor futbolista español del momento. Y es que el canario lleva varios meses demostrando que puede y debe tener protagonismo en el equipo campeón del Mundo y de Europa.

Admito que, hasta que se marchó a Inglaterra, Silva no me parecía nada excepcional. En el Valencia marcaba las diferencias pero jamás pensé que podría llegar a su nivel actual. Por entonces jugaba tirado a banda, algo que creo que le perjudicaba. De hecho en la selección también se asumía que su posición natural sobre el campo debía ser junto a la línea de cal.

Pero en el Manchester City Mancini ha descubierto el sitio exacto en el que Silva puede llegar a ser, si no lo es ya, uno de los diez mejores jugadores del Mundo. El técnico italiano decidió colocar al ex valencianista en la típica posición del 10. De mediapunta, con campo por delante, Silva ha demostrado todo lo que vale. Si visión de juego es increíble y creo que poco sabíamos que poseía tal calidad y precisión en el pase. Además, posee casta y una capacidad de brega que lo hacen ser un jugador excepcional.

Silva lleva dos meses deleitando a los espectadores del futbol inglés. Para mí es sin duda el mejor jugador de la Premier hasta ahora, y de su mano el Manchester City está llamando a hacer grandes cosas tanto en el campeonato doméstico como en Europa.

El canario era consciente de todo esto, y también sabía que, a pesar de su enorme calidad, lo tenía difícil para ser titular en la selección española. Por eso decidió llorar para mamar, algo poco ético pero casi siempre eficaz. Del Bosque escuchó sus quejas y se quebró la cabeza para colocar la pieza de Silva en el puzle de la campeona del Mundo. No me parece Del Bosque un entrenador inteligente precisamente, pero se dio cuenta de una cosa importante. Silva contaba con características que pocos jugadores en la selección española tienen. España cuenta con muy buenos pasadores en el centro del campo, pero estaba exenta de un mediapunta tipo Valerón que marcase la diferencia en tres cuartos de campo. Silva es eso.

El siguiente problema, una vez asumido ese factor, es donde colocar a ese mediapunta capaz de desatascar partidos ofreciendo un cambio de ritmo, de intensidad y de ideas en las posiciones más cercanas al área. Para ello, Del Bosque pensó en la posición de Messi en el Barcelona. Ante la crisis inmensa que sufre Torres, el salmantino decidió renunciar a un nueve para colocar a Silva como delantero centro posicional, dando mucha más movilidad a la delantera mediante un intercambio constante de posiciones, y consiguiendo romper con la horizontalidad en la que a veces se instala en la selección.

Y es que Silva no sólo es un jugador excelente, sino que además es distinto y completamente compatible con lo que ya hay en el equipo. Sin duda, apuesto por Silva como titular en el once. El mejor jugador español del momento no puede quedarse fuera. Sería un disparate.

La diferencia entre Inglaterra y Namibia

Cuando creé este blog no tenía ninguna intención de seguir con él más allá de tres meses. Inicié este proyecto con la finalidad de aprobar la asignatura en la que me exigían su elaboración. Sin embargo, cuando finalicé esa asignatura (con mala nota, por cierto), sentí por dentro el deseo de continuar escribiendo, con la intención y la ilusión de llegar al mayor número de personas posible.

Y ese sigue siendo mi deseo, a pesar del paréntesis que hice durante un verano que ha sido cuanto menos convulso debido a los estudios y al trabajo.

Pero ayer, al levantarme, leí las palabras de Carragher, en las que literalmente se avergüenza de que Inglaterra cuente con un seleccionador nacional extranjero. Se trata de un tema que muchas veces me he planteado, y al escuchar hablar al defensa del Liverpool de forma acorde a mi manera de pensar, sentí el empujón definitivo para volver a acogerme a este pequeño espacio virtual y reflejar así mis pensamientos futbolísticos. Además, si Axel Torres, Maldini o Segurola escriben cuando les sale de las pelotas, ¿por qué no iba a hacerlo yo?

El caso es que Carragher tiene toda la razón del mundo. Más allá de que esté frustrado con Capello porque no lo incluye en las convocatorias de la selección (algo más que comprensible debido al declive que sufre su carrera), Carragher ha mostrado el sentir de mucha gente. Da igual que nunca rajase de Eriksson (curiosamente el sueco sí lo convocaba), el de Liverpool ha abierto un debate muy a tener en cuenta.

Es entendible que Namibia, por ejemplo, cuente con un seleccionador extranjero. Se trata de un país que necesita que su fútbol crezca para poder competir, y para ello debe contar con expertos en este deporte. Por eso, si un entrenador de prestigio toma el mando de ese equipo, las posibilidades de triunfo a largo plazo incrementarán. Existen muchos países que han empezado a contar pequeñas alegrías en diversos torneos gracias a la labor realizada por un seleccionador procedente de otro país. Hay incluso técnicos como Milutinovic o Hiddink que se han especializado en dirigir combinados nacionales de bajo nivel con la intención de darles y darse prestigio internacional. Y lo consiguieron.

Sin embargo, no es menos cierto que la contratación de un seleccionador de otro país para entrenar a un combinado nacional potente, con historia y con jugadores de renombre, debe ser concebida como un error. Y es que si una nación cuenta con tradición futbolística y con una competición doméstica más o menos competitiva, debe contar automáticamente con técnicos que conocen los entresijos de este deporte y que pueden hacerse cargo del combinado nacional.

Es cierto que, como en todo, existen épocas de mayor proliferación de buenos técnicos autóctonos que otras. Cuando Inglaterra decidió acudir a Eriksson pasaba por una de sus mayores crisis en cuanto a lo que entrenadores de renombre se refiere. El fracaso de McLaren al frente de los pross vino a respaldar esta teoría. Pero no debe ser excusa. En un país de alto nivel futbolístico siempre existen entrenadores capaces de asumir riesgos de gran calado.

En la actualidad, Roy Hodgson, Harry Redknapp, Steve Bruce o Ian Holloway son algunos de los entrenadores que podrían superar, sin lugar a dudas, la gestión de Capello al frente de la selección inglesa. Falta confiar en ellos. Y falta atreverse a asumir responsabilidades. El perro viejo Carraguer sabe lo que dice. Y aparte de otros intereses, tiene razón.

El Liverpool que sustituirá al Arsenal

A pesar de que la Premier no ha hecho más que empezar, parece claro que Manchester United, Manchester City y Chelsea se disputarán hasta el final las tres primeras plazas. El Arsenal, en cambio, muestra evidencias de haberse quedado atrás en esta pelea en las últimas semanas. En el vibrante encuentro que acabamos de vivir y que ha enfrentado a Arsenal y Liverpool no sólo había en juego tres puntos. Ambos equipos peleaban por el favoritismo de cara a conseguir esa ansiada cuarta posición que los tres grandes de Inglaterra dejarán libre.

Y es que las lesiones, la venta de jugadores y la poca fiabilidad (por ahora) de los recambios son los problemas de los gunners. Acostumbrados a jugar al toque, mover el balón y hacer correr al rival, el Arsenal se vio impotente en la primera parte ante el Liverpool, en la que los de Dalglish jugaron a un gran nivel. El Arsenal, en su propio estadio, ni olía la pelota, y llegó al descanso con un empate a cero que le supo a gloria. 

En la segunda mitad las cosas se igualaron y el Liverpool perdió por momentos el dominio del partido. Jugaba fuera, llovía mucho y el Arsenal, por orgullo, apretaba. Pero la expulsión de Frimpong precipitó los acontecimientos y los reds se fueron a por el partido.

Jenkinson y Frimpong no terminan de convencer. El ex del Charlton recula demasiado en defensa y no se prodiga en ataque, mientras que el centrocampista de origen africano hace gala en cada partido de unas cualidades envidiables, pero creo que se trata del típico futbolista que destaca cuando es un adolescente y que, en cambio, se estanca cuando el físico no le ofrece una ventaja tan plausible sobre los rivales. Por lo demás, Ramsey parece por ahora incapaz de tomar las riendas del equipo, mientras que Arshavin sigue con la cabeza puesta en no se sabe bien qué cosas. El ruso parece dispuesto a tirar su carrera en la Premier a la basura. Lo mejor, el buen partido de Ignasi Miquel, que demostró que puede asumir galones si el equipo así lo requiere.

El Liverpool, por su parte, sigue una dinámica completamente distinta a la del Arsenal. Su centro del campo es un escándalo, con jugadores de gran calidad como Adam o Downing, apoyados por Lucas Leiva, que está demostrando todo lo que vale, y con Henderson, que aporta presencia, trabajo, llegada y criterio. Sin olvidarnos de que en el banquillo se quedan jugadores como Raúl Meireles, que la temporada pasada se salió. Además, José Enrique está demostrando que puede llegar a ser el mejor lateral zurdo de la Premier (esperemos que Del Bosque tome nota), mientras que en la delantera, Carroll y Luis Suárez forman una de las mejores duplas ofensivas de la competición.

En definitiva, la victoria del Liverpool deja entrever lo que puede suceder a lo largo de la temporada en esa lucha que se prevé intensa entre gunners y reds. El Liverpool parece en mejor estado de forma, con buenas sensaciones y con un verdadero equipazo, y si coge una buena racha, puede que las diferencias con el Arsenal sean insalvables. Los de Wenger, en cambio, presentan síntomas de una inminente enfermedad que probablemente les haga sufrir mucho a lo largo de la temporada. Y si el Arsenal no alcanza puestos de Champions, se tendrá que reinventar de nuevo, pero esta vez desde un escalón aún más bajo.

La impresionante plantilla del Manchester City

Zabaleta, Kolarov, Milner, Wright-Phillips, Adebayor, Adam Johnson, Onuoha, Kolo Touré, Tévez, Bellamy, Weiss, Balotelli… son nombres de futbolistas de talla mundial. Nombres de jugadores con los que el 80% de los entrenadores de todo el mundo desearían contar en sus plantillas. Y sin embargo, son jugadores que probablemente pasen gran parte de la temporada en el banquillo, e incluso en la grada, del Manchester City.

El pasado fin de semana dio inicio la Premier League y el único de los favoritos al título que convenció fue el City, imponiéndose por cuatro goles a cero a un Swansea que a pesar de todo mostró muy buenas maneras, con Britton al mando del centro del campo de un recién ascendido que en la primera parte plantó cara a los de Mancini, con Sinclair y Dyer creando mucho peligro por las bandas. No obstante, la impresionante calidad del Manchester City no dio opción a los galeses.

Y es que uno se fija en el once inicial del los citizen y se echa a temblar. Si lo jugadores que he mencionado antes son los suplentes, con los cuales se podría hacer fácilmente un equipo para aspirar a entrar en Europa en la Premier, da miedo pensar en los teóricos titulares.

Hart es la primera pieza de esta temible máquina, un joven portero inglés muy ágil que ha logrado que Given se marche del equipo rumbo al Aston Villa. Y el irlandés era uno de los mejores porteros bajo palos del mundo. Palabras mayores.

En la defensa, Richards, Kompany, Lescott y Clichy conformarán la línea. Se trata de futbolistas muy fuertes físicamente, con laterales de recorrido y centrales sobrios a los que quizá les falte algo de inteligencia táctica. Aun así, Kompany me recuerda a un Pepe sereno y ha logrado erigirse como el jefe de la zaga. 

En el centro del campo, la rocosidad es la nota predominante debido al conservadurismo de Mancini, quizá el principal defecto del equipo. De Jong, Yaya Touré y Barry conforman el célebre trivote con el que el City intenta evitar que el rival construya, con la finalidad de robar el balón en campo contrario e iniciar así contras letales. El problema de que estos tres futbolistas sean fijos en la medular es que únicamente resten tres plazas libres en ataque. Por lo que muchas voces empiezan a pedir a Mancini que sacrifique a uno de ellos para retrasar a Silva y dejar un hueco en la delantera para otro de los cracks.

Esto serviría para que Adam Johnson, que realizó un partidazo el pasado lunes, tuviese más opciones de entrar en el equipo. Silva y Agüero son a priori fijos, por lo que si Mancini persiste en su idea de mantener el trivote, solo quedaría una plaza, que se disputarían futbolistas como Balotelli, el propio Johnson o Dzeko, que también ha demostrado tener una inmensa calidad. Todo ello sin olvidarnos de Tévez, uno de los mejores cinco delanteros del planeta.

Y todo esto a falta del fichaje de Nasri, que parece hecho, y que pondría más difícil si cabe la posibilidad de jugar en el Manchester City. Albiol también suena para reforzar la defensa, en una posible operación con el Real Madrid por Adebayor. 

Sin duda, este equipo es, por nombres, el mejor del mundo. Y uno de los conjuntos más completos que he visto en toda mi vida en cuanto a componentes de la plantilla se refiere. Liderado por la dupla Silva-Agüero y con la base de un equipo que cada vez se muestra más sólido y compacto, nadie sabe dónde puede estar el límite del City.